Um clube de países eurasiáticos, liderado pela China e pela Rússia, que promove uma visão de ordem mundial alternativa, está prestes a se expandir novamente. Desta vez, o aliado firme da Rússia, Belarus, será admitido na Organização de Cooperação de Xangai (SCO, na sigla em inglês) durante a cúpula anual de líderes em Astana, Cazaquistão.

A admissão de Belarus, que apoiou abertamente a invasão russa na Ucrânia em 2022, é um passo significativo para Pequim e Moscou em sua tentativa de transformar a SCO de um bloco de segurança regional em um contrapeso geopolítico às instituições ocidentais lideradas pelos Estados Unidos e seus aliados.

Belarus se junta a outros estados autoritários no clube, com o Irã tendo se tornado um membro pleno no ano passado.

O líder chinês Xi Jinping e o presidente russo Vladimir Putin chegaram a Astana para a cúpula da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) que começou nesta quarta-feira (3). Este é o segundo encontro deles este ano. No entanto, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, líder da maior democracia do mundo, não compareceu ao evento, sinalizando o desconforto de alguns membros em relação à direção que a SCO está tomando.

Fundada em 2001 por China, Rússia, Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão e Uzbequistão para combater o terrorismo e promover a segurança nas fronteiras, a SCO tem crescido nos últimos anos, refletindo a ambição compartilhada de Pequim e Moscou de contrariar a “hegemonia” dos EUA e remodelar o sistema internacional a seu favor.

Em 2017, a Organização de Cooperação de Xangai (SCO) passou por sua primeira expansão, incorporando a Índia e o Paquistão. Com a inclusão de Belarus, o bloco contará com 10 membros, representando mais de 40% da população mundial e cerca de um quarto da economia global. Além disso, a organização possui dois estados observadores, Afeganistão e Mongólia, e mais de uma dúzia de “parceiros de diálogo”, que vão de Mianmar à Turquia e aos estados árabes.

A expansão da SCO segue uma tendência observada em outro bloco liderado por China e Rússia, o grupo BRICS de grandes economias emergentes, que mais que dobrou sua adesão e ampliou significativamente seu alcance global no ano passado.

Ambições crescentes

À medida que a Organização de Cooperação de Xangai (SCO) cresce em visibilidade internacional e peso econômico, suas ambições geopolíticas também se ampliam.

A admissão de Belarus, que faz fronteira com a União Europeia, “realmente destaca como a missão da SCO mudou nos últimos anos”, disse Eva Seiwert, especialista em política externa da China no Instituto Mercator de Estudos sobre a China (MERICS) em Berlim.

“Diferentemente do Irã, a entrada de Belarus não traz grandes benefícios em termos de cooperação econômica ou de segurança. Por isso, argumento que essa inclusão é mais um movimento geopolítico”.

Com a Rússia profundamente envolvida no terceiro ano de sua desgastante guerra contra a Ucrânia, a SCO se tornou uma via diplomática crucial para Vladimir Putin. A organização serve como uma plataforma para demonstrar que ele não está isolado internacionalmente.

À medida que as relações da China com os EUA se deterioram, Pequim se mostra menos preocupada com a SCO sendo vista como uma organização anti-Ocidente – uma percepção que se intensificou após a admissão do Irã, conforme apontado por Eva Seiwert.

“Eles querem que a SCO seja percebida como um grande bloco que não pode mais ser ignorado”, disse Seiwert. “Com todos esses países se juntando, China e Rússia desejam mostrar que têm muitos apoiadores para suas visões de mundo”.

E nessa visão de mundo compartilhada, não há espaço para os EUA na Eurásia. Em uma reunião com seus altos funcionários do Ministério das Relações Exteriores no mês passado, Putin delineou um futuro onde “um novo sistema de garantias bilaterais e multilaterais de segurança coletiva na Eurásia” é construído com a ajuda de organizações como a SCO. O objetivo de longo prazo é “gradualmente eliminar a presença militar de potências externas na região da Eurásia”.

“Durante minha recente visita à China, o presidente Xi Jinping e eu discutimos essa questão. Foi observado que a proposta russa não é contraditória, mas sim complementa e alinha-se com os princípios básicos da iniciativa de segurança global da China”, disse Putin, que esteve em Pequim em maio.

Atritos e desconforto

Essa grande visão de um futuro alternativo será a “mensagem principal” para China e Rússia saindo desta cúpula da SCO, afirmou Bates Gill, pesquisador sênior do National Bureau of Asian Research.

No entanto, a adesão de Belarus também levanta grandes pontos de interrogação sobre a organização, segundo Gill.

“Isso cria todos os tipos de problemas e novas questões sobre a reputação, legitimidade e mandato da organização, dada a natureza do regime de Belarus e seu apoio à flagrante violação do direito internacional pela Rússia e invasão da Ucrânia”, disse ele.

“Claramente, a SCO pode tolerar regimes autoritários, mas a adesão de Belarus diversifica e dilui ainda mais o foco original da organização, que era na Ásia Central”.

A expansão do bloco não ocorreu sem atritos – especialmente com a admissão dos rivais Índia e Paquistão – enquanto as tensões entre Pequim e Nova Délhi aumentaram nos últimos anos após confrontos mortais na fronteira do Himalaia.

A orientação cada vez mais antiocidental do grupo, após a admissão do Irã e agora de Belarus, também gerou desconforto entre membros que desejam manter boas relações com o Ocidente, incluindo os ex-Estados soviéticos na Ásia Central.

“Em alguns aspectos, isso coloca os estados da Ásia Central em uma posição muito desconfortável”, disse Gill. “Eles estão buscando o que gostam de chamar de diplomacia multivetorial. Eles não querem se comprometer a lidar apenas com uma grande potência, como a Rússia ou a China”.

Gill, que visitou a Ásia Central em abril e maio, afirmou que percebeu uma ambivalência nas capitais regionais sobre o futuro da SCO.

Líder da Índia ausente

A Índia parece estar se distanciando da SCO. No ano passado, o país sediou a cúpula virtualmente, permitindo que Modi evitasse receber Putin e Xi em Nova Délhi enquanto buscava estreitar os laços com os EUA.

Recém-empossado para seu terceiro mandato, Modi está ausente da cúpula em Astana, apesar das reportagens indicando uma visita ao Kremlin na próxima semana. “Isso nos diz que ele não vê a SCO como o canal mais eficaz para alcançar os interesses indianos nesta parte do mundo”, disse Gill.

Mesmo a China, principal força por trás da expansão da SCO, está buscando formas mais diretas de se engajar com a Ásia Central, sem a participação da Rússia.

No ano passado, cinco líderes da Ásia Central foram recebidos na cúpula inaugural China-Ásia Central em Xi’an, cidade histórica na China. Xi’an, ponto de partida da antiga Rota da Seda, simboliza a ligação da China com o oeste há mais de um milênio. Em março deste ano, um secretariado permanente para o mecanismo China-Ásia Central foi estabelecido na mesma cidade.

Apesar das ambições da China e da Rússia de posicionar a SCO como um contrapeso às instituições lideradas pelos EUA, o bloco é consideravelmente mais fraco e menos coeso em comparação com a Otan, União Europeia ou o Grupo dos Sete.

“Com a expansão para incluir Índia, Paquistão, Irã e Belarus, a SCO se tornará menos uma aliança ou um grupo comprometido e mais uma organização com visão estratégica, representando uma identidade eurasiática”, disse Gill.

Após a cúpula em Astana, a China assumirá a presidência rotativa da SCO por um ano. Eva Seiwert, especialista do Instituto Mercator de Estudos sobre a China (MERICS), afirmou que Pequim buscará encontrar mais pontos de convergência entre os estados membros.

“Para a China, é crucial que a SCO não fracasse e seja vista como uma organização bem-sucedida. Eles estão cientes das dificuldades que surgem com as diferentes expansões”, disse Seiwert.

Ela acrescentou que, se a SCO continuar a se expandir com a pressão da Rússia e da China, sua relevância regional poderá diminuir.