O microrrobô voador pesa apenas 750 miligramas e usa asas que batem de forma semelhante às de insetos. Com um novo sistema de controle baseado em inteligência artificial, os pesquisadores conseguiram fazê-lo voar 447% mais rápido e acelerar 255% mais em comparação com os melhores resultados anteriores da própria equipe.
O resultado mais impressionante foi a agilidade: o pequeno robô conseguiu realizar 10 cambalhotas consecutivas em apenas 11 segundos, mantendo sua trajetória mesmo enfrentando rajadas de vento. Seu desempenho passou a se aproximar do observado em insetos reais.
A tecnologia pode ter aplicações muito mais sérias do que as acrobacias. O MIT prevê que versões futuras desses robôs possam entrar em espaços estreitos entre escombros de terremotos, procurando sobreviventes em locais onde drones convencionais não conseguem chegar.